Астероид 1998 SH2 признали «темной» кометой

При сближении с Землей в 2025 году траектория 1998 SH2 не совпала с расчетами. Ученые исключили влияние эффекта Ярковского, так как зафиксированное ускорение оказалось в десять раз выше теоретического предела для теплового излучения поверхности. Единственным объяснением стала реактивная тяга, возникающая при выбросе молекул воды. По оценкам исследователей, объект ежесекундно теряет около 1,2 × 10²⁴ молекул.

Использование высокочувствительных наземных телескопов позволило разглядеть тонкий пылевой хвост и кому, которые ранее оставались незаметными. Анализ показал, что хвост состоит из крупных частиц размером до 400 микрометров. Лед, скрытый под плотной пылевой коркой, начинает испаряться лишь с задержкой после пикового нагрева Солнцем, что и делало объект «темным» для классических методов наблюдения.

Результаты работы, опубликованные в Nature Astronomy, указывают на то, что среди околоземных астероидов могут скрываться и другие подобные кометы. Авторы исследования подчеркивают: если такие объекты распространены, их орбиты подвержены более серьезным изменениям, чем считалось ранее. Это требует пересмотра моделей оценки потенциальных угроз для нашей планеты, а также проливает свет на процессы доставки воды на раннюю Землю.