Астрономы разгадали тайну яркости звезды Акамар

Исследователи объединили данные телескопа TESS и интерферометров комплекса VLT, чтобы реконструировать историю системы, расположенной в 51 световом годе от Земли. Выяснилось, что Акамар состоит из трех компонентов, два из которых образуют тесную пару с периодом обращения чуть более четырех суток. Звезды настолько массивны и близки друг к другу, что их внешние слои практически заполняют полости Роша.

Ключ к разгадке кроется в эволюции более крупного светила. По мере исчерпания водорода в ядре звезда начала расширяться, превращаясь в субгигант. Моделирование показало, что в прошлом орбита внутренней пары была более вытянутой, что приводило к регулярным сближениям. В ходе таких эпизодов вещество перетекало между компонентами, создавая общую газовую оболочку, а орбитальная энергия высвобождалась в виде мощного потока излучения.

Этот процесс мог растянуться на тысячу лет, увеличив яркость системы в десять раз. Такой сценарий идеально совпадает с записями античных астрономов, исключая вероятность ошибки при наблюдениях. Вероятно, человечество зафиксировало уникальное астрономическое событие, не имеющее прямых аналогов в современной практике наблюдений.