Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил воду вблизи черной дыры

Звезда IRS 3 относится к асимптотической ветви гигантов — светилам, которые на поздних этапах жизни активно сбрасывают внешние слои. Ранее ученые сомневались, что в столь неспокойном месте, как центр нашей Галактики, могут сохраняться хрупкие химические соединения. Однако данные инфракрасного спектрометра MIRI, установленного на телескопе «Джеймс Уэбб», подтвердили обратное.

Анализ спектра в диапазоне от 4,9 до 27,9 микрометра позволил ученым детально изучить структуру газопылевого облака. Выяснилось, что оболочка звезды состоит из нескольких слоев, сформированных периодическими выбросами вещества за последние тысячи лет. Температура вблизи поверхности светила достигает 940 градусов Цельсия, где рождается оксид алюминия, тогда как во внешних слоях она падает до минус 190 градусов. Именно в этой холодной зоне приборы зафиксировали спектральные признаки молекул воды.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics, меняют представление о выживаемости материи рядом со Стрельцом А*. IRS 3 теряет около 6 × 10⁻⁵ массы Солнца ежегодно, активно насыщая окружающее пространство пылью и молекулами. Это значит, что даже в эпицентре гравитационного хаоса Млечного Пути стареющие звезды продолжают эффективно возвращать вещество в космос.