Астероид Рюгу раскрыл механизм накопления азота для жизни

Лабораторный анализ показал, что материал астероида подвергался длительному воздействию жидкой воды еще до того, как Рюгу откололся от своего крупного родительского объекта — астероида Пулана. Исследователи, опубликовавшие выводы в Nature Astronomy, использовали инфракрасную и рентгеновскую спектроскопию, чтобы обнаружить филлосиликаты с аммонием, нитрат натрия и вещества с тройной связью углерод-азот.

Ключевым стало соседство этих соединений с карбонатом натрия. Такая структура отложений указывает на процесс высыхания: по мере испарения воды остаточный рассол становился всё более концентрированным, что способствовало «упаковке» азотистых веществ в минеральную структуру. Аммиак и другие соединения могли попасть на родительское тело еще на этапе формирования и пережить последующие водно-минеральные реакции.

Подобные процессы могли происходить и на других объектах, например, на Церере во время криовулканической активности. Хотя само наличие этих веществ не свидетельствует о жизни на астероиде, оно подтверждает: ранние небесные тела обладали необходимыми условиями для усложнения органической химии. Концентрация азота в рассолах создавала среду, ускорявшую реакции между молекулами, что стало важным этапом в пребиотической эволюции Солнечной системы.