Марсианский вулкан Арсия порождает ледяные облака без пыли

Зонд Mars Express с 2018 года фиксирует странное явление: каждое марсианское утро в южном полушарии у подножия 19-километрового вулкана Арсия появляется облако длиной до 1800 километров. К полудню этот шлейф отделяется от склонов и рассеивается. Механизм его образования долго оставался загадкой, так как стандартные метеорологические модели, учитывающие участие пыли в качестве центров кристаллизации, не могли точно воспроизвести наблюдаемую картину.

Группа планетологов под руководством Хорхе Эрнандеса-Берналя из Сорбоннского университета предложила иное объяснение — гомогенную нуклеацию льда. Ученые предположили, что при обтекании вулкана воздушные потоки создают мощные волны, поднимающие влажный воздух на огромную высоту за считанные минуты. В результате температура падает на 30 градусов всего за 10 минут. Столь резкое охлаждение провоцирует прямое превращение пара в лед без необходимости в твердых частицах, таких как пыль или сажа.

Компьютерное моделирование подтвердило эту гипотезу, показав, что разреженная атмосфера Марса и колоссальная высота Арсии создают идеальные условия для процесса. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, дает ключ к пониманию атмосферных циклов Красной планеты и позволяет изучить механизмы формирования облаков, которые могут быть характерны и для других планет.