Почему марсоход «Розалинд Франклин» рискует не заметить жизнь

Главная надежда астробиологов в поиске жизни на Красной планете связана с марсоходом «Розалинд Франклин», запуск которого намечен на 2028 год. В отличие от работающих сейчас аппаратов Curiosity и Perseverance, этот ровер оснащен буром, способным проникать на глубину до двух метров. Это критически важно, так как марсианская поверхность десятилетиями бомбардируется жестким излучением, которое разрушает органику.

На борту аппарата установлен анализатор MOMA, предназначенный для поиска аминокислот. Его задача — выявить так называемую хиральность: преобладание «левосторонних» молекул, что является ключевым признаком биологической активности. Астрофизик Димитра Атри из Университета Абу-Даби, проанализировав условия на плато Оксия, где будет работать ровер, пришел к выводу, что радиационная защита на глубине менее эффективна, чем считалось ранее. Влияние распада радиоактивных элементов в недрах планеты нивелирует пользу от бурения, снижая радиационный фон лишь в полтора раза за длительные геологические периоды.

Согласно расчетам, для гарантированного обнаружения аминокислот прибору MOMA требуется концентрация около двух миллиграммов на килограмм грунта. Однако если органики в древности было недостаточно, радиация могла уничтожить ее остатки до состояния, непригодного для идентификации. Таким образом, даже при успешной высадке и бурении, отсутствие сигнала от прибора не будет означать отсутствие жизни в прошлом — возможно, марсианская почва просто не сохранила достаточное количество «кирпичиков» для их корректного распознавания.