Млечный Путь формировался в два этапа

Группа астрономов под руководством Давида Мирабаля из Университета Ла-Лагуна применила метод «Хроногал» для оценки возраста и химического состава звезд в окрестностях Солнца. Исследователи обнаружили, что самые древние светила Галактики расположены значительно дальше от ее плоскости, чем более молодые объекты. Погрешность в определении возраста для старейших групп составила около 500 миллионов лет.

Ключевой момент трансформации произошел 10,85 миллиарда лет назад. У звезд, возникших до этого рубежа, высота распределения превышала 4100 световых лет, тогда как у поколений, появившихся спустя два миллиарда лет, этот показатель сократился до 1630 световых лет. Столь резкое изменение указывает на то, что ранний Млечный Путь был крайне нестабильной средой с активным притоком газа и частыми столкновениями, которые выбрасывали звезды далеко за пределы галактической плоскости.

Со временем обстановка стабилизировалась, газ осел, а процесс формирования звезд стал более спокойным, что привело к возникновению тонкого диска. Результаты, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, подтверждают: толстый диск не является продуктом постепенного старения тонкого. Это самостоятельная структура, сохранившая память о хаотичном детстве нашей Галактики.