Астрономы нашли предвестника слияния нейтронных звезд

Система DGL-3 долгое время оставалась загадкой из-за необычного поведения горячей звезды массой в 3,4 солнечных. Спектральный анализ, проведенный с помощью телескопа Вальтера Бааде, показал, что светило совершает полный оборот вокруг невидимого партнера всего за 4,17 часа. Постоянные колебания яркости и лучевой скорости указывают на то, что гравитация спутника буквально деформирует звезду, вытягивая её форму.

Исследователи исключили вероятность того, что компаньоном является обычная звезда или белый карлик. Расчеты показывают, что масса невидимого объекта составляет около 1,58 массы Солнца с вероятностью 99,4% превышения предела Чандрасекара. Это делает его главным кандидатом на роль нейтронной звезды. Ранее подобные системы существовали лишь в рамках теоретических моделей, описывающих «обнаженные» звездные ядра, лишившиеся водородной оболочки.

Компьютерное моделирование предсказывает дальнейший сценарий эволюции DGL-3: спустя 1,4 миллиона лет видимая звезда исчерпает ресурсы и сколлапсирует, вспыхнув сверхновой. Образовавшаяся на её месте вторая нейтронная звезда останется в связке с первой. Финальное слияние объектов произойдет примерно через 220 миллионов лет, что позволит ученым детально изучить процессы формирования тяжелых элементов в экстремальных условиях.