Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил загадочное вещество на Титане и Плутоне

Команда исследователей под руководством Бруно Безара из Парижской обсерватории зафиксировала узкую полосу поглощения света на длине волны около 5,11 микрометра. Хотя Титан окутан плотной азотно-метановой атмосферой, а Плутон обладает крайне разреженной оболочкой, их поверхности оказались покрыты слоем органики с одинаковыми спектральными характеристиками. Сравнение с известными химическими соединениями не дало точных совпадений, что ставит под сомнение привычные модели состава этих миров.

Ученые предполагают, что загадочное вещество образуется в верхних слоях атмосферы в результате взаимодействия азота и метана под воздействием солнечного излучения, после чего оседает на поверхность. Разница в ширине спектральных полос может указывать на то, что субстанция по-разному реагирует на локальные условия, космическую радиацию или соседние химические соединения. Сейчас планетологи пытаются воспроизвести эти реакции в земных лабораториях.

Пролить свет на природу этой аномалии должна миссия NASA Dragonfly. Запуск аппарата запланирован на 2028 год, а его посадка на поверхность Титана — на 2034-й. Прямые исследования на месте станут единственным способом выяснить, что именно скрывается за странными «отпечатками» в данных инфракрасного излучения.